Apabila litar bekalan kuasa luaran, output pengubah akan menghasilkan ribuan volt atau bahkan puluhan ribu volt voltan tinggi.
Apabila voltan tinggi ini diterapkan pada elektrod di dua hujung lampu neon, zarah-zarah yang terisi dalam lampu neon dipercepat di medan elektrik voltan tinggi dan terbang ke elektrod, yang dapat menggerakkan sebilangan besar elektron. Elektron teruja ini dipercepat dalam medan elektrik voltan tinggi dan bertabrakan dengan atom gas di dalam lampu. Apabila elektron ini bertabrakan dengan tenaga atom gas bebas, mereka mengionkan atom gas untuk membentuk ion positif dan elektron. Ini adalah pengionan gas. Perlanggaran antara zarah bermuatan dan atom gas mengeluarkan tenaga tambahan dalam bentuk foton, yang melengkapkan proses menyalakan cahaya neon.
